Trabajo informal en Villanueva: el sector económico que sostiene a la población

Por: Angel Aquino

El trabajo informal en Villa Nueva, al igual que en el resto del país, continúa siendo un pilar fundamental en la economía, ya que, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), 6 de cada 10 empleos son informales.

Foto: Angel Aquino

De acuerdo con un estudio realizado por la Municipalidad de Villa Nueva y el INE en 2018, el 59.5% de la Población Económicamente Activa (PEA) se encuentra en la denominada "economía informal". 

Además, se estima que un 13% de los 618 mil 397 habitantes de Villa Nueva viven en condiciones de pobreza, mientras que el 0.73% se encuentra en pobreza extrema.

Por otro lado, la tasa de desempleo para 2022 era del 4.15%, lo que equivale a aproximadamente 25 mil 663 personas.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) define el trabajo informal como aquel que no está registrado ni protegido por leyes, lo que deja a los trabajadores sin contratos seguros ni prestaciones sociales.

El INE, en la Encuesta Nacional de Empleo e Ingreso (ENEI) de 2022, reportó que el 71.1% de la población ocupada en Guatemala se emplea en el sector informal, mientras que solo el 28.9% está en el sector formal. 

La mayoría de los trabajadores informales son mayores de 24 años, con un 20.6% en el área urbana, 45.4% en el área rural y 10.7% en la metropolitana. Estos datos reflejan la magnitud del problema a nivel nacional.

“La oferta de empleos formales no llega a cubrir la demanda laboral, lo que eleva el trabajo informal en el país. Es necesario empezar por fortalecer la capacidad de inspección de las condiciones laborales por parte del Estado”, mencionó David Quan, economista y máster en política fiscal.

Quan sostiene que esta situación obliga a las personas a ganarse la vida en el sector informal, que no ofrece ninguna garantía.

Mejorar los indicadores de gobernanza, infraestructura, niveles de educación, salud y seguridad es clave para hacer más atractiva la inversión extranjera directa y, así, generar más oferta de empleo formal.

Fredy Gómez, economista y máster en política y estrategia, coincidió con esta idea y explicó que la informalidad persiste por razones como los altos costos al establecerse.

“Si trabajan es porque el mercado lo permite y lo necesita. Si se reducen los costos, aumentará la formalidad”, sugirió Gómez.

Limitaciones educativas

Uno de los principales factores que impulsan los altos índices de trabajo informal en Villa Nueva y en Guatemala en general, es la falta de acceso a una educación de calidad. 

Esta carencia limita el desarrollo de conocimientos y habilidades que harían a las personas más competitivas y les permitiría acceder a empleos mejor remunerados, con beneficios básicos como seguro social y prestaciones de ley.

Una encuesta de 2012 realizada por la Fundación Esfuerzo y Prosperidad (FUNDAESPRO) reveló que 5 de cada 100 habitantes de Villa Nueva son analfabetos, de los cuales 3 son mujeres y 2 hombres.

Esto equivale al 9.58% de la población del municipio. Esta cifra refleja el bajo nivel de calidad educativa en la zona, lo que se convierte en un obstáculo para que sus habitantes puedan aspirar a mejores empleos.

Según un estudio realizado en 2018 por el INE y el Ministerio de Educación (MINEDUC), los guatemaltecos asisten a la escuela, en promedio, 6 años.

El 40% de quienes abandonan sus estudios lo hace por falta de recursos económicos y la necesidad de trabajar, mientras que solo un 5% logra acceder a la universidad.

José Medrano, de 38 años, trabaja en una tienda de barrio y expuso: “Aunque estudié para ser perito contador y cursé cuatro semestres de pedagogía en la USAC, tuve que dejar los estudios por falta de tiempo”. 

Su caso refleja una realidad común en el país, donde muchas personas se ven obligadas a abandonar su educación para poder integrarse al campo laboral.

Kevin Hernández, gestor de la Dirección de Empleo del Ministerio de Trabajo, señaló que la principal causa del trabajo informal en Guatemala es la falta de estudios o experiencia laboral.

“La búsqueda rápida de bienes materiales lleva a los jóvenes a abandonar sus estudios y optar por la informalidad o incluso emigrar. Sin duda, la educación es la mejor vía para avanzar en el mercado laboral”, subrayó Hernández.

Foto: Angel Aquino

Un problema multifactorial

Los altos índices de trabajo informal en Villa Nueva son el resultado de una serie de deficiencias en infraestructura, salud, educación y productividad, junto con una baja inversión, así como de los elevados costos de formalización.

Además, la violencia e inseguridad también impactan a Villa Nueva, que, junto a Ciudad de Guatemala y Mixco, concentró el 31.8% de los homicidios del país, según un estudio de USAID en 2022.

El 59.5% de las personas que trabajan en el sector informal en Villa Nueva se pueden ver en la cotidianidad. Aunque existen programas municipales de capacitación y generación de empleo, son insuficientes.

En 2023, el Programa Municipal de Becas de Inglés benefició a 823 personas, el de enfermería a 90, y se llevaron a cabo 45 ferias de empleo con 3 mil 925 participantes. 

Sin embargo, estas cifras son bajas a comparación de las 25 mil 663 personas desempleadas que hay en promedio.

Clynton López, máster en economía y finanzas por la Universidad Francisco Marroquín, señaló: “Cuando la población informal vea un beneficio concreto en la formalización, será más fácil. ¿Para qué van a pagar impuestos si tienen que pagar extorsiones?”.

Para abordar esta situación, enfatizó la necesidad de que el Estado y la sociedad civil trabajen juntos en políticas que fortalezcan la formalización laboral, mejoren las oportunidades educativas y las condiciones de vida.