El autoservicio en gasolineras: una acción clave para ahorrar en Guatemala

Por: Angel Aquino

Durante septiembre y octubre de 2024, los precios del combustible en Guatemala disminuyeron entre Q0.60 y Q1.50 por galón, en comparación con el año 2023, especialmente en la modalidad de autoservicio.

Fotografía: Angel Aquino

Según el Ministerio de Energía y Minas (MEM), el autoservicio en las gasolineras de Guatemala es una modalidad en la que los propios consumidores se encargan de abastecer sus vehículos con combustible, sin la necesidad de un asistente o empleado de la estación. Esta opción permite que los usuarios ahorren entre Q1.00 y Q1.25 por galón, lo que representa un incentivo para quienes buscan economizar en sus gastos.

La Dirección General de Hidrocarburos (DGH) del MEM, reportó una disminución en los precios del combustible, lo que ha sido un alivio para los guatemaltecos. Según el monitoreo del MEM, los precios de la gasolina en promedio durante los meses de septiembre y octubre, rondan los Q29.59, para la regular, la superior alcanzó los Q30.19 en la Ciudad de Guatemala, mientras que el diésel se situó en Q26.79.

En cambio, en 2023 los precios fueron más elevados. Por ejemplo, en octubre de 2023, la gasolina superior se encontraba alrededor de Q36.12 por galón, y la regular en Q34.67, según datos de la DGH.

Este descenso en los precios en 2024, se atribuye a varios factores, como la disminución de los precios internacionales del crudo y la menor demanda debido a la creciente adopción de fuentes de energía alternativas, como vehículos eléctricos. También influyeron fenómenos climáticos y fluctuaciones en el mercado global.

Esta reducción en los precios del combustible representa un respiro para muchos sectores, especialmente el transporte. Miles de conductores y transportistas se han visto beneficiados, lo que a su vez impacta los costos de transporte y los precios de productos básicos.

Carlos Velásquez, vocero de la Dirección de Atención y Asistencia al Consumidor (DIACO), destacó que esta baja en los precios también se refleja en la estabilidad de otros productos como el gas propano, lo que favorece a los hogares. Además, asegura que la institución que representa, también trata de incentivar el autoservicio y así reducir los costos.

Fotografía: Angel Aquino

Factores internacionales y su impacto

El precio de la gasolina en Guatemala está ligado a las fluctuaciones en los mercados internacionales. Estados Unidos y México, como principales abastecedores de petróleo a la región, juegan un papel crucial en la determinación de los costos locales. Según datos del West Texas Intermediate (WTI), el precio del barril de petróleo ha bajado un 22,49% en el último año, situándose en 67,31 dólares. Esta caída se debe a varios factores, entre ellos el desarrollo de energías alternativas, como los vehículos eléctricos y la energía fotovoltaica, lo que ha reducido la demanda de petróleo.

Además, la inestabilidad geopolítica y los eventos climáticos, como el huracán Francine que afectó la producción en el Golfo de México, también influyen en los precios del petróleo. Este tipo de situaciones puede hacer que los precios fluctúen a corto plazo, lo que impacta directamente en Guatemala, un país importador de petróleo.

Foto: Angel Aquino

¿Cómo afecta esto a los guatemaltecos?

Aunque la disminución de los precios es una noticia positiva, no todos los consumidores han visto reflejados estos cambios de inmediato. Según Heydi Godínez, jefa del departamento de análisis económico de la DGH, la reducción en los precios se siente una semana después en las estaciones de servicio debido al tiempo que tarda el proceso de distribución.

A pesar de esto, Guatemala sigue destacándose por tener los precios más bajos de la región centroamericana en hidrocarburos, en comparación con países como Costa Rica, Nicaragua, El Salvador y Honduras.

Sin embargo, la principal preocupación sigue siendo el impacto que estos precios tienen en la canasta básica, ya que la mayoría de productos se transportan en vehículos que dependen del diésel.

¿Qué se espera para el futuro?

A pesar de las bajas recientes, el precio del combustible en Guatemala sigue siendo vulnerable a factores externos. Las tensiones geopolíticas y el comportamiento del mercado global de petróleo seguirán siendo variables que afectarán los costos. Además, los precios suelen aumentar el ultimo trimestre del año, debido a las festividades propias de la época. Lo que tendrá un impacto en la economía del país.

Para los guatemaltecos, la esperanza reside en que estas bajas se mantengan, ya que cualquier incremento en el precio del combustible afectará directamente el costo de vida en un país donde la economía familiar ya enfrenta muchos desafíos.

El descenso en el precio de la gasolina ha traído un alivio temporal a la economía de Guatemala, pero la volatilidad del mercado internacional sigue siendo un factor determinante en la estabilidad de los costos de los productos básicos. La vigilancia constante por parte de las autoridades y la adopción de nuevas estrategias, como el autoservicio, podrían ser claves para mitigar el impacto de estos cambios en el futuro.